미국조이

요즘 한국의 여름 날씨가 워낙 덥고 습하다고 하니
미국과 비교했을 때 어느 도시가 더 견디기 힘든지 겨루어봐야할 것 같지만
미국의 여름은 강력한 햇빛으로 악명높았다.

나도 미국에 온지 단 몇 주만에 까만 한국인이 되어버렸기 때문에
말로만 듣던 미국을 몸소 체험한 셈이다.

이런 더운 날씨엔 더위를 피할 공간이 필요하다.

마치 어렸을 때 
더울 땐 은행에 가면 시원하다는 엄마의 가르침(?)처럼
더위를 피해 일상을 즐길 수 있는 공간이 필요하기 마련이다.

우리 집은 집 근처 공공도서관을 피서지로 선택했다.

오후 5시면 커피숍도 문을 닫는 미국의 빠른 퇴근 문화에-
저녁 먹기 전까지 시간이 애매할 때,
잡생각이 많아져서 혼자 가만히 앉아서 멍때림이 필요한 날,
집에서는 온갖 미디어에 너무 쉽게 노출되다보니(나의 의지로)
우선 밖으로 나가기로 결심한 날!

행선지 없이 뚜렷한 목적없이 가기 좋은 곳이다.

미국은 도시 마다 공공도서관이 있다.
사는 지역에서 차를 타고 30분이내로 갈 수 있는 거리에 위치해있다.
내가 사는 도시에도 차로 15분만 가면 도시 공공도서관이 있어
한번 외출하면서 여유부리고 스케줄을 소화하기에 동선이 아주 좋다 .

도서관에 갔다가 장을 보고 돌아오거나
커피숍에 갔다가 리필해서 도서관으로 가거나

첫 방문의 인상은 아이들을 위한 공간이라는 것이었다.
한국 엄마들 처럼, 미국 엄마들도 도서관을 육아 필수템으로 한껏 활용하고 있는 것 같았다.

미취학 아동을 위한 공간이 넓게 구성되어있었고,
그만큼 아이들을 위한 책이 많고
매시간마다 열리는 도서관 자체 프로그램도 다양했다.

무엇보다 도서관이 아이들에게 진심인 이유를 알 수 있었던 이유는
도서관이 전혀 조용하지 않았기 때문이었다.

도서관이 조용하지 않은 이유는

미국 아이들의 도서관 에티켓이 남다르기 때문이 아니다.

미국아이, 한국아이 할 것 없이 뛰어놀아야 할 곳에서 뛰어노는 책 놀이터 같은 곳이다.
게임기, PC가 없는 놀이터.

도서관에 조용히 공부하러 온 어른들 중 어느 누구도 눈살을 찌푸리는 사람 하나 없다.
어른들을 위한 공간도 조용한 공부를 위한 열람실 좌석보다는
토론을 위한 팀플 좌석이 훨씬 더 많았다.

여럼으로 미국에 와서 거주하기 시작한
뉴비 한국 사람들(나와 같은)이 미국 생활을 적응하는데 도움을 많이 받을 수 있는 곳이다.

미국 도서관 이용을 위한 몇 가지 정보를 정리해보자면,

1. 미국 공공도서관 카드 만드는 방법

내가 사는 지역의 Driver’s License가 있다면 바로 당장 그 자리에서 만들 수 있다.
도서관 사서분께 문의하면 바로 만들어 주신다.

만약 미국 운전면허증을 아직 발급하기 전 이라면
신분확인 + 거주지 확인이 필요하다.

이런 경우에는 여권 + 우편물을 사서 분께 보여주면 도서관 카드 발급이 가능하다.
우편물은 나의 여권상 이름으로 수신한 우편의 주소란을 보여주면 된다.
나는 SSN를 집으로 배송 받은 우편 봉투로 발급받았다.

별도의 증명 사진은 필요하지 않았다!

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2. PC, 프린트, 복합기 사용 가능

PC Room이 별도로 있다.
언뜻 보기에도 좋은 사양의 컴퓨터들은 아니고
문서 작업과 검색을 위한 용도로만 사용이 가능해보였다.

요즘은 대부분 개인 노트북이나 태블릿 PC를 가지고 다니는 시대인 만큼
누가 사용을 하겠냐 싶지만
꽤 많은 학생들이 도서관에 와서 문서 작업을 하는 걸 볼 수 있었다.

프린터 등 복합기 사용을 위해서는 소정의 금액을 내야했다.


3. 도서 대출 및 반납 방법

도서관 카드를 만들었다면 당장 도서 대출을 할 수 있다.

우선 도서관 사이트에서 도서의 대출 가능 여부를 미리 확인할 수 있으며,
온라인에서 미리 대출 예약 신청도 가능하다.

도서관에서는 현장 대출 및 반납이 가능한데,
곳곳에 대출 기계와 반납함이 있어서 별도로 사서에게 요청하지 않고 기계를 이용하는 시스템이다.

*대출 Check out(처음에 Check out이라고 써져있는 뜻의 의미를 몰라 당황했다;;)
*반납 Return

실물 책 도서 말고도 오디오북도 다양하게 대여가 가능하며, 영화 등 DVD 대여도 가능하다.
대여 기간은 2주이고, 연체 시 일별 연체료가 있다.


4. 그 밖의 시설 이용하기

당연히 미국 도서관의 주차는 무제한 무료이다.

지역에 따라 일부 차이가 있겠지만 대부분의 도서관의 운영시간은

월요일에서 ~ 목요일까지는 오후 7시 또는 오후 8시까지도 운영한다.

오후 5시면 모든 커피숍이 문을 닫는 미국이지만, 도서관만은 아주 조금은 더 운영한다.
금요일부터 ~ 주말은 도서관도 오후 5시까지 운영하니 참고해야한다.

내 기억에 있는 모든 도서관이 그랬던 것 같은데 온도가 매우 춥다.

아주 더운 날씨라도 하더라도 추위를 많이 타는 나같은 사람들은

여분의 긴팔을 꼭 챙겨가야 살아남을 수 있다.

아이들을 위한 주간 프로그램이 다양하다.

영어, 책 관련 수업 뿐 아니라 외부 활동이 포함되어있는 캠프체험학습도 있는 것 같았다.

나의 영어실력이 딱 아이들 수준이니, 나도 참여하고 싶지만 

아무리 만으로 만으로 나이를 거꾸로 가도 참가 자격이 부여될리 없다...

사서 분께 부탁하면 프로그램 일정표를 받을 수 있으니 참여해보면 좋겠다.

도서관에서 오후 내내 책을 보고 있다보면

친구나 동료끼리 함께 과제를 하러 오는 경우가 종종 있다.

아마 집 근처 대학교의 시험기간이 되면 더 많이 올테지

또 다른 무리의 경우, 수업(튜터링)을 하는 경우도 있다.

영어나 수학 튜터링, 면담식(?)의 수업이 진행되는 경우를 종종 본다.

열람실 형태의 자리가 아니라면 조용한 대화는 가능한 곳이니

혹시 튜터링을 진행한다면 공공도서관에서도 진행할 수 있다. 

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